История отечественного осетроводства началась в 1869 году, когда русский ученый, академик Филипп Васильевич Овсянников впервые осуществил искусственное оплодотворение икры волжской стерляди.
Филипп Васильевич Овсянников (1827–1906) окончил медицинский факультет Дерптского университета со степенью доктора медицины и в 1854 году защитил диссертацию.
В 1856 году молодой ученый был командирован министерством внутренних дел в Саратов и Астрахань для исследования рыболовства на Волге и Каспийском море, а также для исследования рыбьего яда.
В 1858 году Овсянников поступил в Казанский университет ординарным профессором физиологии и общей патологии, в 1863 году - в Санкт-Петербургский университет ординарным профессором физиологии и анатомии.
В Саратове по инициативе Овсянникова была создана Волжская биологическая станция, сыгравшая важную роль в развитии искусственного осетроводства.
В 1869 году ученый успешно провел экспериментальную работу по осеменению и инкубации икры стерляди на реке Волге в районе города Симбирска. В этом же году он вместе с выдающимся эмбриологом Александром Онуфриевичем Ковалевским успешно осеменил икру стерляди спермой севрюги и русского осетра, получив их гибриды, которые хорошо развивались.
Парижское общество акклиматизации присудило Филиппу Васильевичу Овсянникову медаль первой степени за опыты по искусственному разведению стерляди. Кроме того, за свои труды ученый получил малую золотую медаль от Императорского Вольного экономического общества и серебряную медаль на выставке рыболовства и рыбоводства в Берлине и на выставке в Лондоне.